El mapa geológico: dibujando la piel de la Tierra

All Alone in the Night

Nuestro planeta desde una cámara en la 

Estación Espacial Internacional

Unidad Didáctica. La Tierra

He actualizado la Unidad Didáctica de La Tierra, suprimiendo todo el texto y dejando solamente los recursos más interesantes como flash, algún vídeo, numerosos enlaces a webs. Al final, tenéis pdfs con actividades para descargar.

Equinocio

La Nueva España, 24 de septiembre de 2011

El día en que la luz igualó a la tiniebla

Asturias vivió ayer el equinoccio de otoño, una de las dos jornadas del año en las que el sol sale y se pone exactamente por el este y el oeste geográficos.

Oviedo / Valencia

M. J. IGLESIAS / R. MONTANER

Aunque los niños aprenden que el sol siempre amanece por el este y se acuesta por el oeste, ese fenómeno solo ocurre con máxima precisión dos veces al año. Una de ellas tuvo lugar ayer, jornada del equinoccio de otoño. La otra sucede en el equinoccio de primavera. Sólo entonces el astro rey sale y se pone exactamente por el este y el oeste geográficos. Así lo explica Luigi Toffolatti, profesor del área de astronomía y astrofísica del departamento de Física de la Universidad de Oviedo.

Toffolatti añade que lo que ocurrió ayer y volverá a suceder en marzo, cuando entre la primavera, es que los dos polos de la Tierra se encuentran a igual distancia del sol y la luz cae por igual en ambos hemisferios.

Durante los equinoccios, el sol está sobre el ecuador celeste, el círculo que cruza el cielo pasando por el este y el oeste. Como el ecuador celeste divide el horizonte en dos mitades iguales, la noche y el día duran lo mismo: 12 horas justas. Un sencillo experimento para ver el «camino» del sol durante los equinoccios es clavar un palo recto en tierra e ir marcando en el suelo el extremo de la sombra cada 15 minutos. Cuando se unen estos puntos habremos obtenido una línea recta perfecta que marca la dirección este-oeste.

Dicha recta o línea equinoccial no se da el resto de días, en los que el resultado es una curva. Por eso ayer, durante este día de las sombras rectas, a las 11 horas y 5 minutos, cuando el sol cruzó el ecuador celeste en dirección hacia el sur, entró oficialmente el otoño en el hemisferio Norte, mientras que en el hemisferio Sur estrenaron la primavera.

A partir de ahora, según Toffolatti, el sol «saldrá y se pondrá cada vez más hacia el sur, por lo que al hacer un recorrido más corto disminuirán las horas de luz hasta que llegue el solsticio de invierno, el 22 de diciembre, el día más corto del año». Entonces, el «camino» del sol volverá a ascender en latitud, aumentando las horas de luz cada vez más rápidamente.

El refranero popular asturiano explica con sencillos ejemplos estos fenómenos desde hace siglos: «Per Santa Llucía, mengua la nueche y crez el día al pasu la gallina» o «Per Santa Llucía mengua la nueche y crez el día; per Navidá cualuquier burru lo ve ya; y per Añu Nuevu ya lo conoz hasta'l perru». Los días menguarán hasta que vuelva a situarse la vertical sobre el ecuador el 20 de marzo, durante el equinoccio que da paso a la primavera. En este punto, el sol empezará a salir y se ocultará más hacia el noreste, por lo que su recorrido será más largo y habrá más horas de luz, hasta que en el solsticio de verano, el 20 de junio, nos deje el día más largo. El Sol se encuentra más cerca de la Tierra durante los equinoccios y, además, está alineado con el plano ecuatorial terrestre, por lo que debido a la fuerza de atracción gravitacional se dan las mayores mareas del año. En el Cantábrico las oscilaciones entre bajamar y pleamar alcanzan los cinco metros.

¿Por qué hay diferentes estaciones?

La causa de las estaciones, contrariamente a lo que se piensa, no es la órbita elíptica de la Tierra alrededor del Sol, es decir, su proximidad o lejanía de la estrella, sino la inclinación del eje de la Tierra. Además, la órbita terrestre sí que influye en la desigual duración de las estaciones, pues el planeta Tierra en su trayecto alrededor del astro rey va más deprisa cuanto más cerca está de él y gira de forma más lenta conforme se aleja, como ya descubrió Johannes Kepler en el año 1609.

El Año Cósmico

Una de las mayores dificultades que encontramos en el aula los profesores de Ciencias Sociales en la ESO, es el de hacer entender a nuestros alumnos la escala temporal, el concepto de tiempo en Historia. Son tan amplios los tiempos en Historia que al principio resulta difícil su comprensión. Por eso, una de las herramientas principales que debemos aprender a manejar desde 1º de ESO es el eje cronológico, las líneas del tiempo.

Recordaba estas cuestiones con los alumnos, porque en la segunda unidad didáctica de 1º, ya se nos habla del tiempo, pero a una escala mayor todavía: las eras geológicas, la historia de la Tierra. Unos temas muy interesantes los del inicio del curso, por todo lo que tienen de interdisciplianares (tienen mucho en común con las Ciencias Naturales que verán a lo largo de toda la ESO) y que me han llevado a recordar el Calendario Cósmico que el científico y divulgador Carl Sagan puso de moda en su libro Los dragones del Edén y con la serie de televisión Cosmos. 

Nadie mejor que Sagan para ayudar a comprender el concepto de tiempo, aunque sea a gran escala y haga referencia a periodos de tiempo tan sumamente grandes. Por la experiencia de otros años, sé que os ayuda a comprender mejor el tiempo histórico que veremos durante el resto de la educación secundaria. 

Lo que hizo Carl Sagan fue muy sencillo: comparó la historia del Universo (desde el Big Bang hasta la actualidad) con un año terrestre (365 días).Os dejo, por lo tanto dos cosas: el vídeo de la serie Cosmos donde se habla del calendario cósmico (dura cinco minutos solamente y está muy bien, os lo recomiendo) y la comparación del año cósmico con el terrestre.

Big Bang

Enero, 1 - Big Bang.
Mayo, 1 - Se forma la Vía Láctea.
Septiembre, 9 - Se forma el Sistema Solar.
Septiembre, 14 - Se forma la Tierra.
El nacimiento de la vida

Octubre, 2 - Vida en la Tierra.
Octubre, 9 - fósiles más antiguos.
Diciembre, 1 - Se empieza a desarrollar la atmósfera de oxígeno.
Diciembre, 17 - Primeros invertebrados.
Diciembre, 18 - Primer plancton oceánico.
Diciembre, 19 - Aparecen los peces y los vertebrados.
Diciembre, 20 - Aparecen las plantas vasculares. Las plantas comienzan la colonización de la tierra.
Diciembre, 21 - Los insectos aparecen, los animales comienzan la colonización de la tierra.
Diciembre, 22 - Aparecen los anfibios y los insectos alados.
Diciembre, 23 - Aparecen los árboles y reptiles.
Diciembre, 24 - Los dinosaurios aparecen y dominan la Tierra por más de 160 millones años.
Diciembre, 26 - primeros mamíferos.
Diciembre, 27 - Primeras aves, primeras flores.

La gran extinción

Diciembre, 28 - extinción masiva, muchas formas de vida murieron, incluyendo a los dinosaurios.

La dominación de los primates

Diciembre, 29 - Primeros primates.
Diciembre, 30 - Primera evolución del cerebro de los primates, homínidos.
Diciembre, 31 Hora 13.30.00 - Antepasados de los simios y los hombres.
Diciembre, 31 Hora 22.30.00 - Aparecen los primeros seres humanos.
Diciembre, 31 Hora 23.00.00 - Utilización de herramientas de piedra.
Diciembre, 31 Hora 23.46.00 - La domesticación del fuego.
Diciembre, 31 Hora 23.56.00 – Última glaciación.
Diciembre, 31 Hora 23.59.00 - Pintura rupestre en Europa.
Diciembre, 31 Hora 23.59.20 - Agricultura.
Diciembre, 31 Hora 23.59.35 - Civilización neolítica.

Empieza la historia

Diciembre, 31 Hora 23.59.50: Comienzo de la historia. Primeros documentos escritos. Diciembre, 31 Hora 23.59.51: Alfabeto, se inventa la rueda, Imperio Acadio.
Diciembre, 31 Hora 23.59.52: Código de Hammurabi (Babilonia), Imperio Medio de Egipto.
Diciembre, 31 Hora 23.59.53: Metalurgia del bronce, la cultura micénica, Guerra de Troya, de la cultura olmeca.
Diciembre, 31 Hora 23.59.54: Metalurgia del hierro, el Imperio Asirio, Reino de Israel, fundación de Cartago.
Diciembre, 31 Hora 23.59.55: El nacimiento de Buda y de Confucio, China de la dinastía Qin, la Atenas de Pericles, el imperio de la India de Aśoka, las escrituras santas Ṛig vedá se han completado.
Diciembre, 31 Hora 23.59.56: La geometría euclidiana, la física de Arquímedes, la astronomía de Ptolomeo, Juegos Olímpicos griegos, el Imperio Romano, Nacimiento de Cristo.
Diciembre, 31 Hora 23.59.57: El nacimiento de Mahoma, el cero y los decimales inventados en la aritmética india, Roma cae, las conquistas musulmanas.
Diciembre, 31 Hora 23.59.58: la civilización maya, la dinastía Sung de China, el imperio bizantino, invasión mongólica, cruzadas.
Diciembre, 31 Hora 23.59.59: Viajes de descubrimiento de Europa y de la dinastía Ming de China, Colón llega a América, el Renacimiento en Europa.

Último segundo

Diciembre, 31 Hora 24.00.00: Comienzo de la Edad Contemporánea, el desarrollo de la ciencia y la tecnología, la revolución francesa, la Primera Guerra Mundial, Segunda Guerra Mundial, el Apolo llega a la Luna,...

Animación a escala del Sistema Solar